Nach dem ernüchternden 1:2 gegen die Bayern ist die Zeit reif für ein erstes Fazit der Vorrunde 2011/2012. Der VfB sammelte immerhin bis dato 10 Punkte mehr als vor Jahresfrist und macht insgesamt einen stabileren Eindruck. Dennoch sind wir weit davon entfernt, höhere Ansprüche als nacktes Mittelmaß anmelden zu können. Der VfB, und damit vor allem Bruno Labbadia und Fredi Bobic, hat nach wie vor an der jahrelangen Misswirtschaft von Horst Heldt zu knabbern, da er noch immer hochbezahlte Durchschnittskicker in seinen Reihen hat, die ihr Geld nicht wert sind. Damals wie heute wurden die Transfers vom mächtigen Aufsichtsrat abgenickt, der sich heute gerne diesbezüglich aus der Verantwortung stiehlt. Mitglied damals im übrigen unter anderem unser jetziger Präsident Gerd E. Mäuser.

Die Transfers, die der VfB seit Januar 2011 tätigte, erfolgten mit Augenmaß und erwiesen sich als Treffer. Ob es im letzten Winter Hajnal und Okazaki oder im Sommer Kvist und Maza waren, allesamt konnten den VfB verstärken, wenn auch nicht auf höchstem Niveau. Dieses kann aber nach der letzten Saison auch nicht erwartet werden. Vielmehr gilt es den Weg der wirtschaftlichen Konsolidierung konsequent fortzusetzen und sich von Spielern zu trennen, die jenseits der 3 Millionen Jahresgehalt liegen. Solche Gehälter sind der Wahnsinn, vor allem, wenn Zusatzeinnahmen wie aus der Champions League fehlen. Erst wenn diese Posten aus dem Haushalt verschwunden sind, lässt sich die Arbeit von Bobic, und hoffentlich dann auch noch Bruno Labbadia, richtig beurteilen. Momentan bleibt Bobic nichts anderes übrig, als die Scherben seines Vorgängers aufzukehren. Positiv sehe ich jetzt schon die Umstruktierungen im Jugend- und Amateurbereich sowie einige Spieler unserer zweiten Mannschaft mit Profiverträgen auszustatten. Noch gerner würde ich es allerdings sehen, wenn die Jungs, als Anerkennung ihrer teils überragenden Leistungen in der 3. Liga, mehr bei den Profis reinschnuppern dürften und wenn sie mehr Einsatzzeiten bekommen würden. Diesbezüglich hege ich große Hoffnungen auf die nächste Saison.

Im Sommer laufen einige hochdotierte Verträge von Spielern wie Boka, Delpierre, Boulahrouz und Pogrebnjak aus. All dies sind Spieler, die zwischen 2,5 und 3,5 Millionen Euro jährlich einstreichen und allenfalls Bundesligadurchschnitt darstellen. Ich verstehe die Spieler, wenn sie sagen, dass sie gerne beim VfB bleiben würden. Wo sonst bekommen sie die Taschen so voll gestopft und müssen so wenig Gegenleistung bringen wie beim VfB. Von den genannten Kandidaten würde ich allenfalls den Vertrag von Khalid Boulahrouz eventuell verlängert haben. Allerdings nur, wenn er dazu bereit ist, gravierende Gehaltseinbußen in Kauf zu nehmen und am Ende nicht mehr als 2 Millionen im Jahr verdient. Er ist ein Vollprofi und ein Typ, der meiner Meinung nach unserer Mannschaft gut tut. Die anderen genannten, wie auch Celozzi, dessen Vertrag ebenfalls ausläuft, sind nur Mitläufer, die für die erste Elf zu schwach und als Reservisten zu teuer sind. Auch Kuzmanovic, der immer wieder mit Angeboten aus der Serie A kokettiert, würde ich keine Steine in den Weg legen, wenn wir annähernd die 8 Millionen Euro wieder bekommen könnten, die man seinerzeit in ihn investiert hat.

Diese Saison gilt es anständig zu Ende zu spielen, ohne in Abstiegsgefahr zu geraten. Oberste Prämisse ist daher, so früh wie möglich die magische 40-Punkte-Grenze anzupeilen, um danach die Planungen für die Saison 2012/2013 forcieren und vielleicht auch schon das ein oder andere „Greenhorn“ einzubauen oder zumindest zu mehr Einsatzzeiten zu verhelfen. Je früher man die Jungs heranführt, desto motivierter werden sie an sich arbeiten und nicht, wie Bernd Leno, die Geduld verlieren. Ich bin überzeugt, der ein oder andere wird an den Aufgaben wachsen, andere fallen vielleicht auch durchs Raster oder erweisen sich als „noch nicht so weit“. Dann allerdings besteht immer noch die Möglichkeit von außen nachzubessern und/ oder den ein oder anderen zu verleihen, um ihm woanders Spielpraxis zu verschaffen.

Diese Saison ist einmal mehr eine Übergangssaison, in der man als eingefleischter Fan schon froh ist, wenn der Abstand nach unten gewahrt bleibt. Fußballerische Feuerwerke sind kaum zu erwarten und zu bestaunen, eher schon fußballerische Magerkost. Was mir nicht gefällt, ist, dass die Mannschaft wirkt, als spule sie stur ihr Programm ab. Es ist kaum Leidenschaft zu erkennen, keine Spielfreude und keine Inspiration. Der VfB steht defensiv stabiler als in der Vorsaison, Impulse nach vorne bleiben aber auch in dieser Saison Mangelware. Auf Hajnal, unseren einzigen Ideengeber in der Offensive, haben sich die Gegner offenbar gut eingestellt. Wenn er keinen guten Tag erwischt hat, krankt unser Offensivspiel und viel ist auf Zufall aufgebaut. Ob er einfach eine schlechte Phase hat oder seinen Zenit bereits überschritten hat, dazu möchte ich mich zu diesem Zeitpunkt noch nicht festlegen. Er wäre aber auch nicht der erste Leih-Spieler, der, wenn er einen festen Vertrag in der Tasche hat, nachlässt. Ich bin sehr gespannt, ob Kevin Stöger aus unserer zweiten Mannschaft, bald in seine Fußstapfen treten kann. Momentan ist er leider verletzt, von dem was ich aber im Trainingslager und in den Testspielen vor der Saison gesehen habe, war ich sehr angetan.

Da der VfB derzeit meist nur mit einer echten Spitze antritt, geht nach vorne fast nichts, erst recht nicht, wenn Hajnal aus dem Spiel genommen wurde. Ob Pogrebnjak (in Bremen), Cacau (gegen Köln) oder Schieber (gegen die Bayern), jeweils lief das Spiel an der alleinigen Spitze vorbei. Ich hoffe, dass Labbadia dieses Problem auch erkannt hat, und in Wolfsburg, beim letzten Bundesliga-Spiel des Jahres, anders aufstellt. Das Bremen-Spiel sollte eigentlich eine Lehre sein. Auch damals traf man auf einen angeschlagenen Gegner, den man schon mit der Aufstellung aufforderte, die Initiative zu übernehmen, was dieser dann auch dankend annahm. Ich wünschte mir eher, die Wolfsburger offensiv zu überraschen, um deren wackelige Abwehr zu beschäftigen. Die Wölfe stehen zwar zurecht da unten, wenn man sie aber spielen lässt, sind auch die gefährlich. Vor allem die Ex-VfBler werden top motiviert sein und für einen guten Jahresabschluss sorgen wollen. Auch ein Felix Magath steht zunehmend unter Druck, ich kann mir nicht vorstellen, dass die Konzernzentrale weiterhin Millionen verbrennen und einen Kader von knapp 40 Spielern klaglos finanzieren möchte. In der Winterpause wird beim VfL wieder das große Stühlerücken anstehen und Magath auf Shopping-Tour gehen. Dass er einige Neuzugänge präsentieren wird, davon ist auszugehen, ob er aber andererseits aber Abnehmer für seine Resterampe findet, darf bezweifelt werden. Welcher Spieler lässt sich schon gerne abschieben, wenn er einen hochdotierten Vertrag beim VW-Werksclub besitzt. Dies wird allenfalls über hohe Abfindungszahlungen gehen, viel Vergnügen, VW. Einer dieser Restrampe ist Patrick Helmes. Dieser wird ja immer wieder mit dem VfB in Verbindung gebracht und wäre vielleicht auch schon als Gomez-Nachfolger gekommen, hätte er sich in jener Sommerpause nicht bei einem Freizeitkick das Kreuzband gerissen. Dass der aber finanzierbar ist, bezweifle ich. In Wolfsburg soll sein Jahressalär bei 4 Millionen Euro liegen. Sollte er auf die Hälfte verzichten wollen oder Wolfsburg die Hälfte seines Gehaltes übernehmen, würde ich Helmes gerne beim VfB sehen. Er ist, denke ich, ein charakterlich einwandfreier Junge, der immer seine Tore gemacht hat, wenn er sich wohlgefühlt hat. Magath, der seinen Kader in Feldherrenmanier führt, zählt sicherlich nicht zu seinen Lieblingstrainern. Wenn man aber Helmes holt, muss man sich auch im klaren sein, dass er ein Stürmer ist, der vorne auf seine Chancen lauert und nicht unbedingt zu den Arbeitstieren oder Laufwundern zählt. Diese Verpflichtung müsste also mit einer Systemänderung einhergehen. Schieber und Helmes zusammen könnte ich mir sehr gut vorstellen. Ob Cacau wieder zu alter Stärke findet, muss man abwarten. Er ist in dieser Saison ein Schatten seiner selbst und steckt mit seiner daraus resultierenden schlechten Laune wohl einige seiner Mitspieler an. Im Fußball zählen einfach die Verdienste aus der Vergangenheit nicht viel und vor allem nicht ewig. Daher darf er für sich auch keine Sonderrechte oder eine Andersbehandlung einfordern und muss sich in das Team einordnen. Nur zusammen geht es. Momentan wirkt er unzufrieden und egoistisch auf dem Platz und nicht wie ein Teamplayer. Die Unzufriedenheit seiner Mitspieler darüber merkt man immer mehr, wo wir wieder bei der mangelnden Spielfreude wären. Wie soll die aufkommen, wenn sich einzelne Spieler nicht grün untereinander sind. Ich hoffe sehr, dass die Jungs sich jetzt vollends zusammenreißen und noch für einen guten Jahresabschluss sorgen, mit einem guten Spiel in Wolfsburg und einem Weiterkommen im Pokal gegen den HSV.

Der VfB hat durch das fertige Stadion jetzt eigentlich die besten Voraussetzungen wieder durchzustarten. Das Stuttgarter Publikum hat es gelernt kleinere Brötchen zu backen und nimmt den „Stuttgarter Weg“ auch an. Allerdings ist man auch anspruchsvoll genug, sich nicht alles bieten zu lassen. Wenn erkennbar ist, dass ein zerstrittener Haufen auf dem Platz steht, der sich nicht gegenseitig hilft, der nicht füreinander läuft, der sich auch nicht konzentriert und lustlos spazieren läuft, werden die Spieler ausgepfiffen und dem VfB laufen die Zuschauer weg. Andererseits wird auch nicht erwartet, dass der VfB gleich wieder um die Meisterschaft mitspielt. Der eingeschlagene Weg der Konsolidierung ist wichtig und richtig und braucht Zeit. Was wir Fans aber unbedingt sehen möchten, ist ein VfB, der mit Leidenschaft zu Werke geht und sich gegen drohende Niederlagen stemmt. Im derzeitigen Kader sind jedoch viele Spieler, denen man es nicht abnimmt, dass ihnen das Wohl und Wehe des Vereins am Herzen liegt. Hier trägt hoffentlich im nächsten Sommer Bobics neues Scouting-System Früchte, das ein größeres Augenmerk auch auf den Charakter eines potentiellen Neuzugangs legen soll. Den VfB-Fans muss wieder ein Team präsentiert werden, dem man abnimmt, den Brustring mit Stolz zu tragen. Vom derzeitigen Stamm wurden lediglich Ulreich, Tasci, Gentner und Schieber vom VfB ausgebildet, womit automatisch eine höhere Identifikation gegeben ist. Für meinen Geschmack sind das zu wenige. Seit den Abgängen von Gomez, Khedira und zuletzt Träsch hat man niemanden mehr, der zur Identifikationsfigur taugt. Tasci ist zu zurückhaltend, auch in der Kapitänsfrage und Schieber fängt erst jetzt an Fuß zu fassen. Ihm traue ich eine starke Entwicklung zu und freue mich auch, dass er endlich wieder angreifen kann. Da er aber fast ein halbes Jahr verletzt war, wird es möglicherweise weit in die Rückrunde reichen, bis er seine alte Form wieder erreicht hat.

Ich traue dem VfB in der Rückrunde mit dem derzeitigen Kader wenig zu. Ob noch Bewegung rein kommt, wird der Januar zeigen. Nach zuletzt nur einem Sieg aus den letzten sieben Spielen, dieser gegen Augsburg auch wenig überzeugend, treten wir auf der Stelle. Die nächsten Gegner, Wolfsburg zum Abschluss der Vorrunde, danach in Schalke, gegen Gladbach und in Leverkusen haben es in sich. Wenn man da nicht auf der Hut ist, kann man auch ganz schnell nach unten durchgereicht sein und wieder unter enormem Druck stehen. Auch schon deshalb sollte der VfB am Samstag in Wolfsburg alles daran setzen, einmal NICHT die erste Halbzeit zu verschlafen und die Unsicherheit des Gegners auszunutzen. Danach das Weiterkommen im Pokal und einem frohen Weihnachtsfest steht nichts mehr im Wege. Bilder und vielleicht auch einen Bericht vom Wolfsburg-Spiel folgen zeitnah. Bis dahin, viele Grüße, Franky.

Der 1:0-Sieg von Berlin ist zwar eine fußballerisch weitgehend fade Angelegenheit gewesen. Doch das Spiel förderte neben den drei wichtigen Punkten im Kampf um einen Europa-League-Platz auch einen interessanten Zukunftsaspekt zutage. Selten ist deutlicher geworden, auf welchen Positionen beim VfB Stuttgart der Schuh drückt: Dem Meister von 2007 fehlt es vor allem an der Durchsetzungskraft in der Offensive und im Spiel über die Außen, während die Abwehr erneut gut stand. Nur 16 Gegentore hat der VfB in 15 Bundesligaspielen unter dem Trainer Christian Gross zugelassen.

“Das Management arbeitet eifrig an der Zusammenstellung des Kaders für die neue Saison”, sagt Christian Gross, “aber jetzt ist nicht der Zeitpunkt, sich über Personalien zu äußern. Wir müssen erst diese Runde zu Ende spielen.” Klar ist allerdings, dass sich der Coach in die Planungen des Managers Horst Heldt mit einbringt. Öffentliche Äußerungen vermeidet Gross aber vor allem deshalb, weil er keinen seiner Profis verprellen will, indem er ihm nun schlechte Zukunftsaussichten bescheinigt.

Sicher ist bis jetzt, dass neben Jens Lehmann (Karriereende) auch Alexander Hleb (zurück nach Barcelona oder zu Manchester City?) und Ricardo Osorio (wohl zum FC Villarreal) sowie Cacau den Verein verlassen werden. Nachdem der Stürmer ursprünglich in der Bundesliga bleiben wollte, deutet jetzt vieles auf das Ausland hin. Der AC Mailand und der FC Sevilla sollen interessiert sein – wobei Cacau bei solchen Hochkarätern befürchten müsste, dass er nicht Stammspieler ist. Unabhängig davon steht der VfB vor einem Umbruch.

Der Torwart:

Der Plan sieht Sven Ulreich als Nummer eins vor. Allerdings will der VfB noch abwarten, wie schnell sich der Torhüter von seiner Verletzung (Bruch des Wadenbeinköpfchens) erholt. Dazu soll ein erfahrener Ersatz verpflichtet werden – wohl der Ex-Stuttgarter Marc Ziegler, der in Dortmund unter Vertrag steht. Das bedeutet, dass Alexander Stolz keine guten Perspektiven hat. Sofern es ein attraktives Angebot gibt, verlässt er den VfB – aber nicht zum Karlsruher SC, wie verschiedentlich spekuliert wurde. Dort spielt bereits Jean-François Kornetzky – und der hat in Ronny Zeller den gleichen Berater wie Stolz. “Ich würde nie zwei meiner Leute zu einem Club vermitteln, sonst hätte ich meinen Beruf verfehlt”, sagt Zeller.

Die Abwehr:

Da sind alle Spieler noch länger gebunden – außer Cristian Molinaro, der von Juventus Turin ausgeliehen ist. Allerdings besitzt der VfB ein Vorkaufsrecht, das nach StZ-Information jedoch am 30. April endet. Spätestens bis dahin muss der Club erklären, ob er die festgelegte Ablöse von vier Millionen Euro an Juve überweist. Wenn nicht, können andere Vereine mitbieten. Molinaro selbst will in Stuttgart bleiben. “Alles liegt am VfB”, sagt sein Berater Uli Ferber.

Das Mittelfeld:

Dass der Vertrag von Roberto Hilbert verlängert wird, ist unwahrscheinlich. Weil auch Hleb geht, gibt es Veränderungen auf den Außenbahnen. Der aus Wolfsburg zurückgeholte Christian Gentner könnte zwar die linke Seite besetzen, aber er spielt lieber in der defensiven Zentrale. Dort könnte auch ein Platz frei werden, wenn Sami Khedira abwandert. Die Gespräche mit ihm laufen, doch der VfB rechnet insgeheim inzwischen nicht mehr damit, dass Khedira vor der WM entscheidet, ob er seinen 2011 auslaufenden Vertrag verlängert oder nicht.

Der Angriff:

Kein Thema sind Kevin Kuranyi (FC Schalke), Paolo Guerrero (Hamburger SV), Miroslav Klose (FC Bayern) und Lukas Podolski (1. FC Köln), die sportlich oder finanziell nicht ins Konzept passen, im Gegensatz zu Adrian Ramos (Hertha BSC) und Albert Bunjaku (1. FC Nürnberg). “Ein Spieler wird sich immer damit befassen, wenn er von Nürnberg nach Stuttgart wechseln könnte”, sagt dessen Berater Karl Herzog. Womöglich greift aber auch eine andere Variante. Nach den positiven Erfahrungen mit Molinaro überlegt der VfB, ob er einen Stürmer ausleihen soll. Das hätte den Vorteil, dass der Club an eine größere Hausnummer herantreten könnte als bei einer Festverpflichtung. Die Spur würde dann ins Ausland führen.

(STZ 13.4.10)

Zwei Wochen nach dem Coup beim Liga-Primus FC Bayern will der VfB Stuttgart seinen Ansturm auf die Euro-League- Plätze auch bei Schlusslicht Hertha BSC Berlin nicht stoppen lassen. “Wir wollen weiter an unserer Auswärtsbilanz arbeiten”, kündigte VfB- Trainer Christian Gross zwei Tage vor der Partie am Samstag (15.30 Uhr) an. Denn bei ihrer Aufholjagd gilt für die beste Rückrunden- Mannschaft der Fußball-Bundesliga auch nach drei Siegen hintereinander streng die Devise: Bloß nicht lockerlassen! Schließlich wäre im Kopf-an-Kopf-Rennen des Quartetts Hamburger SV (45 Punkte), VfB Stuttgart (44), Eintracht Frankfurt (44) und VfL Wolfsburg (43) um den wahrscheinlich für die Europa-League reichenden sechsten Rang schon ein Remis ein Rückschlag. “Das ist fast schon wie in der Sauna, so eng sitzt man da beieinander”, meinte VfB- Sportvorstand Horst Heldt. “Aber es ist klar, dass wir dieses Ziel haben, alle oder möglichst viele Spiele noch zu gewinnen. Und wenn wir das schaffen, haben wir sicherlich noch eine Möglichkeit.”

In Berlin richten sich die Schwaben trotz Herthas 18. Tabellenplatz auf einen Härtetest ein. “Wir treffen auf einen Gegner, der sich mit aller Macht gegen den drohenden Abstieg wehrt. Und das versuchen sie spielerisch zu lösen, stehen aber trotzdem sehr kompakt. Da werden wir aufs Äußerste gefordert”, warnte Gross. Auch Heldt hält den Neunten der Rückrunden-Tabelle längst nicht nur wegen des jüngsten 3:0-Ausrufezeichens in Köln für gefährlich. “Sie haben in der Rückrunde die wenigsten Gegentore. Das ist eine Mannschaft, die in der Lage ist, jeden Gegner zu schlagen – auch uns. Wir müssen höllisch aufpassen”, sagte der 40-Jährige. Kaum Hoffnung hat der Tabellen-Siebte auf ein Comeback seines mit Adduktorenproblemen kämpfenden Mittelfeld-Antreibers Alexander Hleb. “Es sieht so aus, dass bei Alex noch nichts geht”, sagte Gross. Auch Nationalspieler Sami Khedira wird nach seiner Knieverletzung trotz großer Fortschritte wohl weiter fehlen.

Für den Platz neben Matthieu Delpierre in der Innenverteidigung legte sich Gross trotz seines Fehlers beim 2:1 gegen Mönchengladbach auf Serdar Tasci (“Er hat mein Vertrauen”) fest, Georg Niedermeier bleibt auf der Bank. Cacau steht nach verbüßter Gelbsperre als Alternative im Angriff bereit. Dass wegen der Ausschreitungen von Hertha-Anhängern gegen Nürnberg wie vom DFB-Sportgericht festgelegt maximal 25.000 Zuschauer im Olympiastadion sein werden, betrachten die VfB-Verantwortlichen eher als Vorteil. “Natürlich spielt jeder lieber vor einem ausverkauften Stadion, aber so können sich unsere mitgereisten Fans mehr in den Vordergrund singen”, meinte Heldt, der auch die Durststrecke von zwölf sieglosen Spielen in Berlin seit der Saison 1990/91 nicht als Handicap sieht: “Wir hatten auch in München lange nicht gewonnen und jetzt wird es Zeit, auch mal wieder in Berlin zu gewinnen.”

(STZ 8.4.10)

Das Training ist beendet, und die Sonne lacht vom Himmel. Also lässt sich Roberto Hilbert vor dem Mittagessen kurz auf der Gartenbank hinter dem VfB-Spielertrakt nieder und knetet die roten Einlagen seiner Fußballstiefel. “Ich bin mit meiner Leistung vom Samstag zufrieden. Denn ich habe dem Trainer gezeigt, dass er sich auf mich verlassen kann”, sagt der 25-Jährige über seinen Auftritt beim 2:1-Sieg über Mönchengladbach.

ermutlich ist diese vertrauensbildende Maßnahme nicht das schlechteste gewesen, was dem Fußballprofi Roberto Hilbert aktuell passieren konnte. Denn es war zuletzt selten sonnig im Profidasein des gebürtigen Oberfranken. “Ich hatte in den vergangenen drei Jahren nicht immer eine leichte Zeit”, sagt Hilbert, der auch erst dreimal von Beginn an gespielt hat, seit Christian Gross VfB-Cheftrainer ist. In die Startelf gegen Gladbach war Hilbert nur gerückt, nachdem die Stammkraft im linken Mittelfeld, Alexander Hleb, verletzt abgewunken hatte. “Dem Trainer blieb ja fast nichts anderes übrig, als mich zu bringen”, sagt Hilbert – und schätzt seine Lage drei Monate vor seinem Vertragsende in Stuttgart damit ziemlich realistisch ein.

Hilbert würde gerne in Stuttgart bleiben

Allzu happige Forderungen wird sein Berater Roger Wittmann also kaum stellen, wenn er sich dieser Tage mit dem VfB-Manager Horst Heldt zum wiederholten Male bespricht, um die Chancen für eine gemeinsame Zukunft auszuloten. Zwar liegen Roberto Hilbert auch Anfragen von anderen Bundesligaclubs sowie von Erstligisten aus dem Ausland vor, zwar beteuert der Profi, dass er und seine Familie “sehr weltoffen” seien – dennoch ist bei dem Gespräch auf der Gartenbank zu spüren, dass das Fußballerherz des Roberto Hilbert weiterhin heftig für den Verein für Bewegungsspiele schlägt.

“Der VfB ist nicht irgendein Club in Deutschland, sondern eine erste Adresse”, sagt Hilbert, der im Sommer 2006 von der SpVgg Greuther Fürth kam. Dann ergänzt er: “Ich habe hier zweimal Champions League gespielt und einmal im Uefa-Cup, ich bin Nationalspieler geworden und deutscher Meister. Meine Frau und die drei Kinder fühlen sich in Stuttgart wohl.”

Auch für die Gegenseite ist Roberto Hilbert kein Irgendwer, hat sich die Anerkennung erarbeitet. “Wir haben nicht vergessen, was Roberto in der Vergangenheit für den Verein geleistet hat”, sagt Horst Heldt. Schließlich ist der 1,82 Meter große Rechtsfuß der einzige VfB-Akteur gewesen, der in der Meistersaison 2006/2007 sämtliche 34 Saisonspiele bestritten hat. Roberto Hilbert erzielte sieben Tore und wirbelte in seinem ersten Bundesligajahr auf dem rechten Flügel derart dynamisch , dass ihn das Fachmagazin “Kicker” zum “bester Spieler Außenbahn offensiv” kürte. Roberto Hilbert wurde Nationalspieler, zählte zu den Lieblingen des Meistertrainers Armin Veh – nur der Himmel schien für den Shootingstar die Grenze zu sein.

Gross will sich nicht einmischen

“Ich bin der Letzte, der nach Ausreden sucht. Ich hatte zwar unter einigen Verletzungen zu leiden – aber ich hatte auch ein Formtief”, sagt Hilbert, in dessen Profikarriere es spätestens 2008 erstmals abwärts ging. Sein letztes von bisher acht Länderspielen machte Hilbert im Februar 2008 in Wien beim 3:0 über Österreich. Beim VfB saß der trickreiche Jungstar nun immer häufiger auf der Bank. Und im April folgte letztlich eine Affäre, die Hilbert vielleicht gar die EM-Teilnahme 2008 gekostet hat: Bei einem Testspiel in Rutesheim trat Hilbert nach und beleidigte seinen Gegenspieler, einen Amateurkicker aus der Kreisliga B, obendrein noch ziemlich heftig. Mit dem Verdacht, er habe die Höhenluft nicht vertragen, muss der junge Hilbert, ein Freund opulenter Tätowierungen, seither leben.

“Ich lasse mir vieles vorwerfen. Aber wer behauptet, ich sei hochnäsig und arrogant, der kennt mich einfach nicht”, sagt Hilbert. Für seinen Aussetzer hat er sich bei dem Amateurspieler, beim Bundestrainer Joachim Löw sowie bei den VfB-Chefs entschuldigt. Was wird ihm die Zukunft bringen? Dass der Trainer Gross unlängst erklärte, er mische sich in die Verhandlungen um Hilberts Zukunft nicht ein, hält der 25-Jährige für “ein bisschen bedenklich” – Rückendeckung sieht anders aus. Dass der Nürnberger Albert Bunjaku, ein Konkurrent auf der Außenbahn, beim VfB gehandelt wird, hat Hilbert ebenso vernommen. Dagegen steht das Wort des Managers Heldt, die Tür sei für ihn keinesfalls zu. Also wird Hilbert abwarten, wann für ihn in Stuttgart mal wieder die Sonne scheint.

(STZ 8.4.10)

Der VfB Stuttgart hat den Vertrag mit seinem Torwart Sven Ulreich vorzeitig bis 2013 verlängert. Das gab der Fußball-Bundesligist am Dienstag bekannt. “Er ist ein Torwart mit einer sehr guten Perspektive”, sagte Manager Horst Heldt. Noch ist der 21-Jährige beim VfB nur die Nummer zwei hinter Jens Lehmann und befindet sich nach einem Bruch des Wadenbeinköpfchens in der Reha. Nach Lehmanns Karriereende möchte er in der kommenden Saison aber zum Stammtorwart aufsteigen. “Die Vertragsverlängerung ist für mich ein klarer Vertrauensbeweis des VfB. Ich hoffe, dass ich nach meiner Verletzung baldmöglichst wieder den Anschluss finde”, sagte Ulreich.

Offiziell hat sich der Verein noch nicht entschieden, ob er im Sommer eine neue Nummer eins oder einen erfahrenen Stellvertreter für Ulreich verpflichten wird. Die “Stuttgarter Nachrichten” berichteten jedoch in ihrer Montag-Ausgabe, dass Ulreich definitiv die Lehmann- Nachfolge antreten und als neuer Reservekeeper der Dortmunder Marc Ziegler im Gespräch sein soll. Der 33-Jährige spielte von 1993 bis 1999 schon einmal in Stuttgart und absolvierte in dieser Zeit 41 Bundesliga-Spiele für den VfB. Einer Verpflichtung des Tschechen Jaroslaw Drobny von Hertha BSC Berlin erteilte Heldt im “kicker” (Dienstag) eine Absage.

(STZ 6.4.10)