Tja, was soll man sagen. Als Inhaber der roten Laterne fehlen einem die guten Argumente, die Schwarzseher und die Zweifler haben erst einmal Oberwasser. Zorniger als Trainer mit der schlechtesten Startbilanz aller VfB-Trainer hat zunächst einmal einen schweren Stand. Nicht nur nach außen, wo das große Murren schon wieder einsetzt, auch bei der Mannschaft, die sein System noch nicht mit der nötigen Überzeugung umsetzt und wohl auch schon daran zweifelt.
Ich dagegen sage (noch), kein Grund zur Panik, noch haben wir 31 Spiele Zeit, die nötigen Punkte für den Klassenerhalt zu schaffen. Um mehr geht es nicht, wer mehr erwartet hat nach den verkorksten letzten Jahren gehört zu den Phantasten und hat wohl nicht richtig hingesehen, wie der VfB fast schon systematisch heruntergewirtschaftet wurde.
Man muss einfach der Realität ins Auge blicken und sehen, dass seit der Meisterschaft 2007 zu viel schief lief auf dem Wasen. Zunächst einmal weckte der Erfolg Begehrlichkeiten, es wurde ein Gehaltsgefüge zugelassen, das nur mit dauerhaften Champions League Geldern zu stemmen gewesen wäre, danke Horst Heldt. Heldt machte (rechtzeitig) den Abflug und zog weiter zu Schalke, wo er im großen Managerspiel auf dem nächsthöheren Level sein Unwesen treiben darf.
Dann kam der Einzelhandelskaufmann und Sport-1-„Experte“ Fredi Bobic zu Manager- und Sport-Vorstands-Ehren, entließ zuerst Christian Groß, der davor noch eine sensationelle Rückrunde hingelegt hatte und installierte erst Jens Keller und später Bruno Labbadia als neue Übungsleiter. Der Kader wurde gnadenlos ausgedünnt und die Mannschaft Jahr für Jahr noch mehr geschwächt. Querdenker, die offen Kritik an den Personalentscheidungen Bobic‘ geäußert hatten, wurden mundtot gemacht oder weggemobbt, Ja-Sager und Bobic-Freunde wurden auf existentiell wichtigen Positionen installiert oder, auf Deutsch gesagt, „kamen unter“. Kritik war intern verpönt, ein Kuschelkurs begleitet vom sportlichen Niedergang. Der mächtige Aufsichtsrat sah diesem Treiben tatenlos zu, ging und geht es noch immer auch dort nur um das Behalten seines Postens und seiner Macht. Der Leistungsgedanke wurde lange Jahre ad absurdum geführt, der große Knall oder das Platzen dieser Seifenblase kam im letzten Jahr.
Zu einem Zeitpunkt, als es bereits klar war, dass die Liaison mit Labbadia sich dem Ende zuneigt, nickte der Aufsichtsrat sowohl dessen Vertragsverlängerung ab, wie 1 ½ Jahre später auch die Vertragsverlängerung von Vedad Ibisevic, der in der Fangemeinde spätestens seit seines Aussetzers gegen Augsburg eine persona non grata war. Die versprochene Aufarbeitung der vorletzten Saison blieb gänzlich aus, Bobic durfte noch weiter wursteln, um (endlich) im Herbst 2014 von seinen Aufgaben entbunden zu werden. Wie bei Labbadia im Übrigen erst nachdem die Kurve mobil gemacht hat, davor wurden die Probleme ausgesessen und dem weiteren Niedergang tatenlos zugeschaut.
Armin Veh, für mich inzwischen ebenfalls eines der Gesichter unseres sportlichen Niedergangs, man erinnere sich nur an seine Wunschspieler Bastürk, Ewerthon und Gledson, aber auch an die Naivität, mit der er in der letzten Saison in seine zweite Amtszeit ging, kam also gestern als Eintracht-Trainer zurück ins Neckarstadion. Ihm würde ich in Frankfurt einen ähnlichen Abgang wünschen, wie er ihn bei uns im letzten Jahr hingelegt hat, umso bitterer, dass wir ihm zumindest gestern dazu verholfen haben, dass er sich erst einmal nicht über mangelndes Glück zu beklagen braucht.
Aber, zurück zu den Sünden der Vergangenheit. Nach Veh kam Retter Huub, dessen Aufgabe es lediglich war, den Karren aus dem Dreck zu ziehen und uns die Bundesliga zu sichern, was er letztendlich, hauchdünn zwar, aber doch mit Bravour erledigt hat. Dennoch verstehe ich die Rufe nach einer erneuten Rückkehr des Niederländers nicht.
Für mich steht das Projekt Wiederaufbau unter Dutt/ Zorniger am Anfang und genießt eine Art Welpenschutz. Viele Jahre Misswirtschaft lassen sich nicht durch Handauflegen und auf einen Schlag wegwischen. Eine langfristig angelegte Strategie hat Dutt bei der vielbeachteten PK nach der Saison vorgestellt und uns dabei auch wissen lassen, dass es einige Transferperioden dauern würde, bis man sämtliche Altlasten beseitigt haben wird. Diese Geduld ist nicht nur gefragt, wenn es darum geht, Schwachstellen loszuwerden sondern auch, was Neuzugänge angeht, die Zornigers Personalpuzzle vervollständigen. Zorniger warb bei Amtsantritt ebenfalls um Geduld und bereitete uns darauf vor, dass das neue VfB-Spiel „wild“ werden würde.
So wild hat er es sich sicherlich auch nicht vorgestellt. Zehn Gegentore und zwei Platzverweise nach drei Bundesligaspielen sind eindeutig zu viel. Und trotzdem müssten wir darüber wohl nicht diskutieren, wenn alle hundertprozentigen Torchancen verwertet worden wären. Ich sehe eine Verbesserung und vor allem gesteigerte Attraktivität in unserem Spiel im Vergleich zu den Vorjahren. Phasenweise spielt der VfB einen begeisternden Fußball, der nicht mehr mit den einschläfernden Partien aus der Labbadia-Ära zu vergleichen ist. Es ist Action drin, Spielfreude, offensichtlich keine taktischen Fesseln für unsere Offensivkräfte. In Mittelfeld und Angriff sind wir sehr gut besetzt, die Abwehr ist und bleibt aber die Achillesferse. Das hohe Verteidigen, wie es im neuen System vorgesehen ist, birgt Risiken und hat einen Hauch von Harakiri, wenn man nicht die richtigen Spieler dafür hat. Dafür brauchst Du pfeilschnelle, aufmerksame und auch intelligente Spieler, die einen Blick für die Abseitslinie haben und gedankenschnell sind.
Hlousek ist zum einen kein gelernter Innenverteidiger, bringt für mich aber auch sonst nichts mit, was rechtfertigt, dass er Woche für Woche in der Startelf spielt. Sein gestriges Eigentor verstehe ich auch heute noch nicht, diesen Ball hätte er ins Aus klären müssen oder auch, mit einer gewissen Technik, gar mit der Hacke wegbefördern können. Zudem hebt er immer wieder das Abseits auf, so dass er für mich ein absolutes Sicherheitsrisiko darstellt und nach der Verpflichtung von Sunjic hoffentlich wieder ins zweite Glied zurückkehrt. Das eigentlich skandalöse bei diesem Trauerspiel Innenverteidigung ist, dass Schwaab und Niedermeier noch schwächer sind und wohl bis auf weiteres keine Alternative für die Position neben Timo Baumgartl sind. Konsequent wäre es also, in einer der nächsten Transferperioden auch Abnehmer für diese beiden zu suchen!
Schwaab durfte gestern dennoch (erwartungsgemäß) mal wieder sein Unwesen treiben, als Ersatz für den gesperrten Klein. Der Ex-Freiburger ist für mich einer derer Spieler, die nicht für #aufbruch1893 stehen sondern eher für #bauchschmerzenreloaded. In Co-Produktion mit Gentner und Werner leitete er unseren gestrigen Genickbruch, das 1:3 und damit auch die rote Karte von Tytoń ein.
Tytoń machte jetzt bereits im dritten Bundesligaspiel zum dritten Mal keine glückliche Figur, auch wenn er, wie erwähnt, gestern von seinen Vorderleuten sträflich im Stich gelassen wurde. Auf dieser Position haben wir uns noch nicht verbessert, was ich mir nach Ulreich nicht hätte vorstellen können. Umso bitterer, dass die vorgesehen Nummer 1 Mitch Langerak wohl mindestens noch zwei Monate ausfallen wird. Kommt jetzt die große Chance für Odisseas Vlachodimos oder wird doch noch ein weiterer Torwart, gestern soll Timo Hildebrand im Gespräch gewesen sein, verpflichtet? Bei Hildebrand würde zumindest die Zeit nicht drängen, da er derzeit vereinslos ist und somit auch noch nach dem 31.08. kommen könnte.
Sollte der Platzverweis Tytons aber der (vorgeschobene) Auslöser sein, doch noch einen Schlussmann zu verpflichten, wäre es ein Indiz dafür, dass man weder Tytoń noch Vlachodimos es so richtig zutraut Platzhalter für Langerak zu sein.
Apropos rote Karte, für mich hätte es gelb auch getan, weil ja noch Abwehrspieler auf gleicher Höhe angestürmt kamen und der Stürmer vom Tor weg zog. Der Schiri hat es aber allgemein nicht gut mit uns gemeint. Mindestens einen Elfer müssen wir bekommen. Auch Elfmeter, wie das Handspiel von Abraham, haben wir schon gegen uns bekommen, das sind immer die „Kann-„ aber nicht „Muss-Entscheidungen“, die einen Schiedsrichter gut aussehen lassen, egal was er zusammen pfeift. Die Leidtragenden, mal wieder wir.
Insgesamt habe ich zwei ordentliche Spiele vom VfB gegen Köln und in Hamburg gesehen, die wir aufgrund mangelnder Chancenverwertung und einer Dummheit von Florian Klein verloren haben. Natürlich ist es augenscheinlich, dass die Mannschaft gegen Ende platt ist und die Einwechselspieler mehr Chaos verursachen anstatt Ruhe reinzubringen, dennoch, verwerten wir unsere Chancen zu Beginn der Spiele, könnte man ein Spiel auch mal mit halber Kraft in den letzten 15-20 Minuten nach Hause schaukeln.
Auch nach dem Spiel gegen die Eintracht müssten wir heute nicht unsere Wunden lecken, wenn wir in der ersten Halbzeit die Chancen genutzt hätten. Unbegreiflich wie Martin Harnik es immer wieder „schafft“ in aussichtsreichsten Positionen den Ball zu verstolpern oder aus zwei Metern Torentfernung den Ball in Richtung Cannstatter Wasen zu dreschen. Ich habe lange meine schützende Hand über Harnik gehalten, was er aber in dieser Saison an hochkarätigen Chancen liegen gelassen hat, da fehlen mir die Worte. Stimmt es im Kopf nicht, ist es Unvermögen oder doch mangelnde Klasse? Hier wäre mal unser Psychologe Philipp Laux gefragt. Eine Denkpause auf der Bank dürfte ihm fürs erste gut tun.
Kostic und vor allem Didavi wirkten gestern teilweise gehemmt, kein Wunder nach den Wechselgerüchten dieser Woche und den Zahlen, mit denen den Jungs der Kopf verdreht wird. Es ist ein Unding, dass quasi mitten in der Saison durch einige Transfers eine Lawine losgetreten wird. Von den Engländern werden Summen ausgerufen, die jede menschliche Vorstellungskraft übersteigen. Wenn ein Son für 30 Millionen zu den Tottenham Hotspurs wechselt und Leverkusen, um diese Lücke zu schließen, einen erneuten Anlauf bei Didavi startet, ist das für einen Verein wie den VfB fatal. Natürlich kannst Du Deine Wertschätzung für den Spieler dokumentieren und ihm einen neuen Vertrag anbieten, gehst auch an Deine Schmerzgrenze, lass sie zwischen 2,5 Millionen und 3,5 Millionen Euro Jahresgehalt sein, wenn dann aber ein Verein wie Leverkusen lockt und zwischen 6 und 10 Millionen bietet, hast Du als VfB keine Chance, den Spieler langfristig zu halten. Da kann man nur darauf hoffen, dass Dankbarkeit und Heimatverbundenheit mehr zählen als der schnöde Mammon, Dida seinen Vertrag vielleicht noch verlängert, um uns irgendwann einmal eine stattliche Ablösesumme zu sichern.
Bei Kostic ist der Fall etwas anders gelagert. Wolfsburg, durch den De Bruyne Transfer um mindestens 75 (!) Millionen Euro reicher, sucht, zwei Tage vor Transferschluss, Ersatz und ist natürlich auch auf Filip Kostic aufmerksam geworden. Ein Verkauf ist aus VfB-Sicht nicht notwendig, da Kostic einen Vertrag bis 2019 besitzt und sicherlich noch günstigere Zeiten kommen werden, ihn für viel Geld abzugeben, nämlich dann, wenn man noch ein ausreichend großes Zeitfenster hat, um sich um einen adäquaten Ersatz zu bemühen.
Auf der anderen Seite aber wird es für den klammen VfB immer eine Schmerzgrenze geben, bei der man fast nicht anders kann, als einem Wechsel zuzustimmen. Daher nehme ich die Statements von Dutt, dass kein Leistungsträger mehr abgegeben werde, nicht ganz ernst. Im Fußballgeschäft ist doch alles nur noch eine Frage des Preises.
Ob die Meldungen stimmen, nach denen Kostic unbedingt weg möchte, weiß man nicht. Schwach wäre es von ihm auf jeden Fall, da er den Vertrag bei uns sicherlich im Zuge voller geistiger Zurechnungsfähigkeit unterschrieben hat. Außerdem fiele ihm das recht früh ein, dass er sich hier und mit seiner etwas anderen Rolle nicht mehr wohlfühle. Seine „Unzufriedenheit“ scheint also seine Ursache darin zu haben, dass Bewegung in den Transfermarkt gekommen ist. Holt Wolfsburg einen De Bruyne Ersatz? Hat man sich Kostic ausgeguckt oder doch Draxler? Wenn Draxler, ist dann Kostic ein Thema auf Schalke als dessen Nachfolger? Sportlich wäre sein Abgang ein herber Verlust, mit seiner Schnelligkeit ist er in unserem Spiel eine Waffe, auf der anderen Seite sagte Zorniger ja bereits vor Saisonbeginn, wer sich mit der Aufgabe beim VfB nicht identifiziere und wer nicht gerne und mit Überzeugung das Trikot mit dem Brustring überstreife, solle bei ihm vorstellig werden und man würde eine Lösung finden.
Diese Möglichkeit nutzte bereits Antonio Rüdiger, der nach langem Hickhack und möglicherweise unter Wert zur Roma wechselt. Dieses Theater und auch seine Verletzung, die er sich zuzog, als es schon keinen Weg zurück mehr gab, sind für mich maßgeblich dafür verantwortlich, dass wir mit einer Not-Innenverteidigung in die Saison gehen mussten. Dutt sind nun mal die Hände gebunden, so dass er zunächst Transfererlöse generieren musste, bevor er auf große Shopping-Tour gehen durfte. Das Ausdünnen des Kaders hat ja nicht nur Geld gebracht, sondern auch Abfindungszahlungen bis hin zu weiteren (Teil-)Gehaltszahlungen an Spieler, die uns verlassen haben, nach sich gezogen. Bis der Kader, an dem sich Fredi Bobic messen lassen wollte, endgültig Geschichte ist, dauert es also noch eine ganze Weile. Rüdiger war somit der einzige, für den ein fetter Transfererlös zu erwarten war. Daher umso ärgerlicher das Possenspiel, das sein Halbbruder Sahr Senesie und Rüdiger selbst über Wochen abgezogen haben, weil es den VfB wertvolle Zeit und mangelnde Planungssicherheit gekostet hat.
Heute wurde endlich der Abschied von Vedad Ibisevic, ausgerechnet zur Berliner Hertha, unserem nächsten Gegner, verkündet. Ich hätte ihn zwar lieber in der griechischen Liga gesehen bzw. nicht gesehen, aber, Hauptsache weg. Hoffentlich zahlt die Hertha wenigstens sein volles Gehalt, wenn auch schon vermutlich keine Ablöse fällig werden dürfte. Wie schon erwähnt, seine Vertragsverlängerung, eine dieser vielen nicht nachvollziehbaren Handlungen des Einzelhandelskaufmanns aus dem Hallschlag. Ich hoffe jetzt schon, dass sein bosnischer Nationalmannschaftskollege Sunjic in Berlin sein Debüt feiert und vor allem weiß, wie man Vedad an die Kette legt, sollte dieser überhaupt schon für die Hertha ran dürfen. Er wäre schließlich nicht der erste Ex-VfBler, der uns genüsslich ein Ei ins Nest legt.
Gut, dass auch dieses Kapitel beendet ist, ein Weg zurück in den Kader wäre schwer vorstellbar gewesen, auch wenn ich Ibisevic in St. Gallen fast schon als vorbildlichen und auch volksnahen Profi erlebt habe. Immer höflich, wohlerzogen und als vollwertiges Mitglied der Mannschaft. Als Tribünendauergast war er natürlich zu teuer, würde Ginczek mal wieder langfristig ausfallen, aber, wäre es noch einigermaßen beruhigend gewesen, auf einen Ibisevic zurückgreifen zu können. Kliment ist noch nicht so weit, Harnik und Werner treffen das Tor nicht und ob Dida und Kostic auch am Dienstag noch da sind, weiß man derzeit noch nicht. Daher darf Daniel Ginczek im Grunde nichts passieren, es sei denn, man holt noch eine weitere Alternative fürs Sturmzentrum.
Ich hoffe sehr, dass der VfB personell noch nachlegt bzw. auch nachlegen kann. Außer einem Stoßstürmer, evtl. einem Torwart, stünden uns auch ein weiterer Innenverteidiger (damit Hlousek nur noch zweite Alternative ist) und ein zentraler Mittelfeldmotor, der unserem Kapitän mal Beine macht, gut zu Gesicht.
Man weiß nicht, was Zorniger von Gentner hält, ob er ihn als Fixpunkt seines Systems sieht oder er ihn „nur“ übernommen hat und sich nicht getraute, gleich zu Beginn ein Denkmal, den Kapitän zu rasieren. Er ist für mich nach wie vor meist nur ein Mitläufer, im wahrsten Sinne des Wortes, einer, der mit dem Strom schwimmt und vor allem auch im Strom untergeht, ohne sich groß zu wehren. Sinnbildlich gestern vor dem 1:3, das durch seinen schlampigen Pass auf Schwaab eingeleitet wurde. Im Gegensatz zur Ära Bobic/ Labbadia sind die Stimmen zum Spiel von Dutt und Zorniger ja wohltuend selbstkritisch und vor allem realistisch. Keine Schönrederei, Klartext, man merkt endlich mal, dass diese Herren das gleiche Spiel gesehen haben. Wenn ich dann aber unter den Stimmen zum Spiel das Statement von Christian Gentner lese, führt mir dieses deutlich vor Augen, dass Gentner eben auch noch ein Überbleibsel aus der schlechten alten Zeit ist:
„Beim Spielstand von 1:3 zu zehnt gegen einen solchen Gegner zurückzukommen ist nicht einfach. Aber es ist, wie es ist. Und in der Pause gilt es, für die, die das sind, hart zu arbeiten, sodass wir topmotiviert zum nächsten Spiel zurückkommen.“
Hört sich fast so an, dass das Spiel erst beim Stand von 1:3 begonnen hat, „hart arbeiten“ und „topmotiviert zurückkommen“ kann man in den Stimmen aus den letzten vier Jahren wohl hundertfach nachlesen.
Aber, zurück zu den Transfergerüchten und der Hektik, die jetzt noch auf dem Transfermarkt herrscht. Meiner Meinung nach sollte der Transfermarkt vor Saisonbeginn geschlossen werden und, wenn nicht, ein Reglement ähnlich dem der europäischen Wettbewerbe eingeführt werden, wonach man innerhalb einer (wenigstens) Halbserie nicht für zwei Vereine im gleichen Wettbewerb auflaufen darf. Für die Öffentlichkeit und die zahlungskräftigen Vereine mag es ja ein Spektakel sein, für einen kleinen Verein wie den VfB, als den wir uns demütig zählen sollten, ist es sehr gefährlich, womöglich jetzt, zur Unzeit, noch einen Leistungsträger zu verlieren.
Zu Beginn dieses Berichts habe ich weit ausgeholt und Punkte aufgeführt, die zu unserem sportlichen Niedergang führten. Vom Deutschen Meister durchgereicht zu einer grauen Maus der Bundesliga, Vereine, die man 2007 noch gar nicht wahrgenommen hatte, haben uns inzwischen den Rang abgelaufen und uns überholt.
Wenn ich einmal die von Labbadia und Bobic vielzitierte Demut unterschrieben hätte, dann jetzt, wo alle Zeichen auf Neubeginn stehen. Darum ärgert es mich auch maßlos, wenn von vielen schon nach drei Spielen alles in Frage gestellt wird und dem Projekt keine Zeit zugestanden wird. Viel schlimmer wäre es für mich gewesen, wenn wir die Spiele chancenlos hergegeben hätten, dem war aber nicht so. Bis auf die zweite Halbzeit gestern waren wir die spielbestimmende Mannschaft, agierten aktiver, zwangen den Gegner zu Fehlern und arbeiteten uns hochkarätige Chancen heraus. Dass Zorniger diese offensive Ausrichtung selbst überdenken wird, hat er gestern verlauten lassen.
Was wir jetzt unbedingt brauchen, ist Ruhe im Umfeld und keine Panik. Diejenigen, die jetzt schon wieder nach Huub schreien oder zumindest prophezeien, dass Zorniger spätestens nach dem Schalke-Spiel nicht mehr auf der VfB-Bank sitzen würde, wünschen sich wohl den „Fußball“ der letzten Jahre zurück. Ich tue das nicht. Ich habe vollstes Vertrauen in die Arbeit von Dutt und Zorniger und bin bei ihnen, dass dieser Umbau Zeit braucht. Natürlich müssen schnellstmöglich Ergebnisse her, diese werden aber kommen, daran habe ich keine Zweifel. In der Liga gibt es einige Mannschaften, die wir am Ende hinter uns lassen können sollten, 30 Punkte plus „x“ zu erreichen sollte für die Truppe kein Problem darstellen.
Ich fände es fatal, schon jetzt wieder zurückzurudern und gegen seine eigene Überzeugung zu handeln. Zorniger trat seinen Dienst beim VfB topmotiviert an. Er hat es scheinbar geschafft – er darf erstmals als Trainer eines Bundesligisten fungieren, das dazu noch direkt vor der Haustür und wo man seinen schwäbischen Dialekt versteht und er zudem noch viele Bekannte aus seiner Co-Trainer-Tätigkeit 2009 wiedertraf. Ein richtiger Traumjob für ihn also und daher sicher als langfristiges Projekt angelegt. Er ist keiner derer Trainer, die eben weiterziehen, wenn es nicht funktioniert oder einfach abhauen, wenn das Glück fehlt. Zu letzterem wäre ja bereits nach den ersten drei Spielen der Anlass gegeben, aber, Zorniger wird kämpfen und versuchen mit aller Macht den Bock umzustoßen, bevor die Mechanismen der Branche zu greifen drohen. Er dürfte auch nicht so stur sein, die Mannschaft Woche für Woche ins Verderben rennen zu lassen, sondern wird, wenn man am Montagabend endlich weiß, wie die Mannschaft für den Rest der Vorrunde aussehen wird, die Mannschaft defensiv zu stabilisieren versuchen und sich vor allem auf die Suche nach einer ausgewogenen Balance zwischen Offensive und Defensive begeben, am besten ohne sich unseres enormen Offensivpotentials zu berauben. Zu denen, die ihm das nicht zutrauen, fällt mir immer noch der gute alte Trapattoni-Klassiker „Ein Trainer ist nicht ein Idiot“ ein.
Die Länderspielpause kommt für uns zur rechten Zeit. Der eine oder andere Nationalspieler wird mit einem Erfolgserlebnis und breiter Brust zurückkehren, Sunjic und vielleicht der eine oder andere weitere Neuzugang stehen in Berlin erstmals zur Verfügung und Leute wie Didavi und Kostic haben jetzt zwei Wochen lang Zeit, sich damit abzufinden, dass sie mindestens noch ein weiteres Jahr beim VfB bleiben werden. Als Schlusslicht werden wir dort erst einmal als Außenseiter antreten, ich bin aber vorsichtig optimistisch, dass wir dort die Wende einleiten können, wenn wir ähnlich forsch wie in Hamburg antreten. Freue mich schon darauf, den VfB in die Hauptstadt zu begleiten, und das ausnahmsweise mal nicht an einem Freitagabend.
Ein Wort noch zur gestrigen „Schweigeminute“ für unseren verstorbenen Ehrenpräsidenten Gerhard Mayer-Vorfelder. Die Frankfurter Würstchen haben einmal mehr die Grenzen des schlechten Geschmacks unterschritten, ein No-Go und menschlich ein Armutszeugnis, wenn man nicht dazu imstande ist, einen Mann für einen Moment zu würdigen, der in seinem Leben allein mehr erreicht hat, als die 2.000 Assis im Gästeblock zusammen.

Auch nach 24 Stunden Abstand sehe ich diese Niederlage nicht als Beinbruch an. Gegen DEN Angstgegner schlechthin nach guter Leistung sehr unglücklich verloren, da gab es in den letzten Jahren weitaus ärgerlichere Niederlagen, nämlich die, wo das Team alles vermissen ließ, was den Fußball ausmacht und nie den Hauch einer Chance hatte, die Partie positiv zu gestalten. Ich habe zwar heute auch schon Stimmen gelesen von Leuten, denen es lieber gewesen wäre, wenn schon verloren wird, dann bitteschön nach katastrophaler Leistung oder wenn der Gegner um Längen überlegen ist. Ich sehe das nicht so!
Bis zum Elfmeter war es doch ein begeisterndes Spiel der Mannschaft, das einen streckenweise von den Sitzen riss und wie man es schon lange nicht erlebt hat.
Aus dieser Niederlage kann man Hoffnung schöpfen. Eben weil man sich Chancen en masse herausgespielt hat und diese sicher nicht jedes Mal so leichtfertig vergeben werden. Weil wir in Daniel Didavi und auch Filip Kostic Spieler in unseren Reihen haben, die den Unterschied ausmachen (können). Weil Pressing und Gegenpressing immer besser funktionieren und den Kölnern so phasenweise keine Luft zum Atmen gelassen wurde. Weil sich die Mannschaft in den Zweikämpfen geschickter verhält und mehr Bälle zum eigenen Mann bringt als in den letzten Jahren. Das alles sind Ansätze, die mich hoffnungsfroh stimmen. Köln ist schließlich auch keine Kirmestruppe und vor allem in der Regel defensiv gut geordnet. Die muss man erst einmal so in Verlegenheit bringen, wie es der VfB gestern ein ums andere Mal tat.
Wir sind erst am Anfang einer Entwicklung. Sollte der Rüdiger-Transfer (endlich) über die Bühne gegangen sein, wird das eingenommene Geld sicherlich sofort in einen (vielleicht auch zwei) Nachfolger reinvestiert und eine weitere Baustelle geschlossen. Mitch Langerak, für mich die designierte Nummer 1, dürfte bald wieder zur Verfügung stehen, Serey Dié vermutlich schon in Hamburg. Vor allem Serey Dié ging uns mit seiner Robustheit gestern ab. 29% gewonnene Zweikämpfe von Gentner im zentralen Mittelfeld sind viel zu wenig, Gentner muss meiner Meinung nach den Schalter noch umlegen und sich schleunigst an das neue (schnellere) VfB-Spiel gewöhnen, die Zeiten des Phlegmatismus gehören offensichtlich der Vergangenheit an.
Es ist also noch einiges an Verbesserungspotential vorhanden. Man mag sich kaum ausmalen, was alles erst möglich ist, wenn ein Rädchen ins andere greift und vorne noch die Chancen genutzt werden.
Daher ist jetzt einfach mal Geduld gefragt und es gehört sich nicht, nach dem zweiten Pflichtspiel einer Saison schon wieder alles in Frage zu stellen. Selbst, sollte das Gastspiel im Volkspark auch noch in die Hose gehen, wäre es verfrüht den Stab über die Mannschaft, den Trainer, die Systemumstellung oder sonst noch etwas zu brechen. Nach vier Jahren Stillstand und Rückschritt ist erstmals wieder ein Konzept, ein Plan, eine Entwicklung zu erkennen, das genügt mir fürs erste und ich bin mir sicher, die Erfolgserlebnisse werden kommen, früher oder später, am liebsten natürlich schon am Samstag in Hamburg.

Heute ist es genau zehn Wochen her, als Daniel Ginczeks Siegtor und Deniz Aytekins Schlusspfiff in Paderborn die gesamte VfB-Fangemeinde in Ekstase versetzte. Unvergessen die Szenen, die sich im Gästebereich (trotz alkoholfreiem Bier) abspielten, unvergessen auch die lange Heimfahrt und die Aufeinandertreffen mit anderen Fans auf den Rasthöfen der Republik, als man zahllosen wildfremden Menschen in den Armen lag und mehr als nur eine Träne der Freude verdrückte. So unfassbar der Schlussspurt war, der mir noch immer eine Gänsehaut bereitet, wenn ich daran denke, gilt es nun den Blick nach vorne zu richten.
Bereits seit Ende Juni bereitet sich der VfB auf die neue Saison vor. Akribisch genug, um uns (und sich selbst) eine weitere Zittersaison hoffentlich zu ersparen. Das von Präsident Wahler bereits in der vorvergangenen Saison so strapazierte „ein Weiter so wird es nicht geben“, wird nun von Robin Dutt, wie in der vielbeachteten Saisonabschlusspressekonferenz bereits angekündigt, mit großer Konsequenz und viel Elan vorangetrieben. Es ist so ziemlich alles neu auf dem Wasen. Allem voran der neue Cheftrainer Alex Zorniger, sein neuer „Co“ André Trulsen, Teambetreuer Günne Schäfer, Sportpsychologe Laux, um nur einige Veränderungen innerhalb des Funktionsteams zu nennen. In der Mannschaft stehen acht Abgängen acht Neuzugänge entgegen, wobei bei diesem „Kommen und Gehen“ das letzte Wort sicherlich auch noch nicht gesprochen ist. Der Kader ist nach wie vor zu groß, um ein effizientes und allen gerecht werdendes Arbeiten zu gewährleisten, zudem konnte in der Innenverteidigung noch immer keine Verstärkung an Land gezogen werden.
Das wochenlange von Antonio Rüdiger und dessen Halbbruder und Beraters Sahr Senesie initiierte Wechseltheater behinderte den VfB fatal in seinen Planungen. Zwölf Millionen Euro von Wolfsburg, 18 Millionen Euro von Athletico Madrid oder dem FC Chelsea, alles schien möglich. Offensichtlich aber hatte sich das Duo verzockt und es sich mit der einen oder anderen Partei verscherzt, da dem Vernehmen nach immer neue Forderungen auf den Tisch kamen, so dass nach und nach alle potentiellen Abnehmer schon allein aufgrund fehlender Seriosität Abstand von diesem Geschäft nahmen. Zumindest auf Wolfsburg trifft das zu, ins Ausland will Rüdiger (noch) nicht gehen, so dass von dort alle Anfragen abgeblockt wurden, wie berichtet wurde.
Zu allem Überfluss wurde bei Rüdiger nach seinem allerersten Mannschaftstraining nach seinem (Sonder-)Urlaub eine leichte Belastungsreaktion am im Dezember operierten Knie festgestellt, die einen arthroskopischen Eingriff notwendig machte. Von der anfangs kolportierten Verletzungspause von etwa vier Wochen ist längst keine Rede mehr. Mittlerweile geht man eher davon aus, dass man Rüdiger vor Oktober nicht mehr auf dem Platz sehen wird. Robin Dutt sind daher (finanziell) die Hände gebunden. Er muss jetzt den Spagat schaffen, einen adäquaten Ersatz zu holen, der (so gut wie) kein Geld kostet, wäre es doch ein enormes Risiko, lediglich mit Timo Baumgartl, Georg Niedermeier und Stephen Sama in die Saison zu gehen. Ich finde es äußerst unfair und egoistisch von den Herren Rüdiger und Senesie, den VfB über Monate im Unklaren zu lassen. Es hat den Anschein, sie bekämen den Hals nicht voll, dabei sollte einem Profi, der von einem Verein alle Möglichkeiten erhielt, sich zum Nationalspieler zu entwickeln, auch daran gelegen sein, dem Verein etwas zurückzugeben, und das erstrecht, wenn es noch einen laufenden Vertrag gibt. Der VfB kann dabei die Wechselbedingungen vorgeben, an die sich die andere Partei in Gottes Namen auch halten muss.
Mir erscheint die Angelegenheit so, als wolle Rüdiger auf Teufel komm raus seinen Marktwert checken, wer auf der Strecke dabei bleibt, ist der VfB und so mancher Verein, der Arbeit und Energie in einen möglichen Wechsel Toni Rüdigers steckte. Damit machen sich Rüdiger und Senesie keine Freunde und setzen ihren Ruf aufs Spiel. Toni wäre gut beraten zurückzurudern und die Verhandlungen wieder in die Hände von Uli Ferber zu legen.
Schaffen sie nicht bald Klarheit, könnten sie sich ganz schnell aufs Abstellgleis manövrieren, nämlich dann, wenn der VfB es doch schaffen sollte, einen adäquaten Ersatz zu holen, der mit Timo Baumgartl zusammen eine verlässliche Innenverteidigung bildet und Toni so vergessen macht, dass nach seiner Genesung überhaupt kein Anlass mehr besteht, dieses Duo auseinander zu reißen.
Ansonsten sehe ich uns ganz gut aufgestellt. Welch enormes Potential in der Offensive vorhanden ist, hat man ja bereits am Ende der Vorsaison gesehen. Schön, dass uns diese dem Anschein nach komplett erhalten bleibt. Sowohl Daniel Didavi als auch Alexandru Maxim scheinen sich mit dem Bleiben angefreundet zu haben, sogar eine Vertragsverlängerung ist wohl in beiden Fällen möglich, was mich sehr freuen würde. Im neuen System, in dem viel durch die Mitte gehen soll, wird es sicherlich das eine oder andere Spiel, die eine oder andere Spielsituation geben, wo beide gemeinsam auf dem Platz stehen können. Ein Opfer dieser neuen Philosophie könnte Filip Kostic werden, der ganz klar seiner Stärken beraubt werden würde. Hier möchte ich aber den ersten Pflichtspielen nicht vorgreifen, da ich es mir beim besten Willen nicht vorstellen kann, dass Alex Zorniger Kostic‘ enormes Potential nicht ausschöpfen möchte. Im defensiven Mittelfeld führt momentan kein Weg an Serey Dié und Christian Gentner vorbei, wobei sich der Kapitän umstellen muss, um mit dem schnellen Umschaltspiel Schritt zu halten. Als starke Alternative stehen Lukas Rupp und auch Perspektivspieler Mart Ristl bereit.
Auch der Angriff bereitet mir keine Bauchschmerzen. Gesucht wird wohl lediglich der Sturmpartner des gesetzten Daniel Ginczek, der, sofern er fit bleibt, einer jener Stürmer ist, die für 20 Tore pro Saison gut sind. Ob Timo Werner, Jan Kliment, Martin Harnik oder doch Vedad Ibisevic. Vielleicht findet sich ja noch ein Abnehmer für Ibisevic, wobei es sich allerdings als schwierig erweist, einen Verein zu finden, der ihm sein (gewohntes) Gehalt bezahlt und ihm zugleich eine sportliche Perspektive bieten kann. Wenn nicht, bleibt er eben. Ihn würde ich keinesfalls abschreiben, hat er doch noch immer eine gewisse Qualität zu bieten, die er bei Länderspielen immer wieder aufblitzen lässt. Natürlich hat er es bei uns seit seinem Fauxpas in der vorletzten Saison gegen Augsburg schwer, wünschen ihn viele zum Teufel, aber, wenn er denn mal wieder die Kiste trifft, sieht die Welt sicher auch schon wieder anders aus. Gewöhnt es ihm Zorniger ab, bei jeder noch so kleinen Berührung zu fallen, spielt er das Spiel, das ihn über Jahre ausgezeichnet hat, könnte es auch hier eine Wende zum Guten geben. In der Vorbereitung hat er mir sehr gut gefallen, wobei ich hier nicht einmal auf sein fußballerisches Können anspiele. Sein Auftreten hat mir imponiert. Trotz seiner verfahrenen Situation lässt er sich nicht hängen, zieht voll mit, ist freundlich, ob zu Fans, Mannschaftskameraden und den Mitgliedern des Funktionsteam. Wenn man so nah dran ist, wie wir beim Trainingslager in St. Gallen, erkennt man schon, dass er ein feiner Mensch ist und die Beurteilung von außen nicht immer zutrifft. Natürlich heiße und hieß ich die so überraschende Vertragsverlängerung und Gehaltsaufstockung, die ihm Fredi Bobic gab, vor allem zu diesem Zeitpunkt für einen Hohn und völlig unangebracht. Dafür kann aber Ibisevic nichts, jetzt gilt es für alle Seiten pragmatisch zu denken und das Beste aus der Situation zu machen.
Was lange mein „Lieblingsthema“ war, handele ich an dieser Stelle kurz ab: Mehr als ein Fingerzeig in puncto neue Nummer Eins war wohl, dass Mitch Langerak die Nummer 1 auf dem Trikot erhielt. Gut, auch wenn uns Sven Ulreich weismachen möchte, die Trikotnummer wäre unbedeutend, in diesem Fall war dies für mich schon ein wichtiges Indiz, mit wem der VfB zwischen den Pfosten plant, zumal Langerak auch kaum auf den Wasen gewechselt wäre, wenn er nicht eben diese Perspektive aufgezeigt bekommen hätte. Umso ärgerlicher, dass Langerak seit dem Trainingslager im Zillertal verletzt ausfällt und durch Przemysław Tytoń vertreten werden muss. Dieser macht seine Sache zwar ordentlich, ich sehe aber noch Steigerungspotential. Rückpässe auf ihn als Linksfüßer erinnern mich an die grausige Zeit mit Raphael Schäfer, ähnlich wie Ulreich hat auch er seine Stärken mehr auf der Linie als in der Strafraumbeherrschung und in der Spieleröffnung. In diesen Punkten sehe ich Langerak stärker. Nichtsdestotrotz habe ich mit diesen beiden Keeper, und, nicht zu vergessen Odi Vlachodimos, ein viel besseres Gefühl als in den letzten Jahren mit Ulreich.
Namen sind im neuen System Zornigers ohnehin Schall und Rauch. Wichtiger ist die Umsetzung der Spielidee, die Verinnerlichung der den Positionen beinhalteten Aufgaben und dass der Kopf mindestens genauso gut funktioniert wie der Körper. Man merkt es in diesen Tagen deutlich, wie sehr diese Kopfarbeit die Spieler fordert, den einen oder anderen vielleicht auch überfordert. Zornigers Augenmerk in den nächsten Wochen wird darauf liegen, aus seinem großen Repertoire an einsatzbereiten Spielern diejenigen Männer auszuwählen, die in das Puzzle am besten passen, die bereit sind dazu zu lernen und sich Neuerungen nicht von vornherein verschließen. Mein Eindruck der drei Tage im Zillertal und vor allem der knappen Woche in St. Gallen ist, dass alle hervorragend mitziehen und fast dankbar für die neuen Impulse sind. Es ist Bewegung in den Laden gekommen, Verdienste und Leistungen von gestern zählen kaum mehr, jeder ist in der Pflicht sich neu zu beweisen und sich dem neuen Trainerteam anzubieten. Jeder, wirklich jeder, zieht mit, einen Stimmungstöter oder gar einen Stinkstiefel sucht man (zum Glück) vergebens.
Stand für mich aufgrund der begrenzten Zeit von drei Tagen im Zillertal noch eher das Freunde treffen im Vordergrund und war es mir dort auch auf der sonnendurchfluteten Tribüne bei brütender Hitze schlicht zu anstrengend, die Einheiten konzentriert zu verfolgen, war es letzte Woche in St. Gallen weitaus entspannter. Zeitweise waren wir zwar auch der prallen Sonne ausgesetzt, die Temperaturen aber waren doch erträglicher als im Zillertal.
Zwischen Zillertal und St. Gallen nahmen wir noch den Test in Bern mit. Wenn wir uns schon seit einiger Zeit von internationalen Ambitionen verabschieden mussten, so ließen wir uns die Gelegenheit nicht nehmen, ein wenig „Stuttgart International-Flair“ im Rahmen der Saisoneröffnung der Young Boys Bern zu schnuppern. Machte uns beim letzten Besuch des Wankdorf-Stadions noch ein selten erlebtes Schneechaos zu schaffen, so mussten wir dieses Mal eher der Hitze trotzen. Trotz der Enttäuschung über das 1:4 und darüber, dass das Stadion nur sehr spärlich gefüllt war, hatten wir jede Menge Spaß, den wir uns nicht einmal durch die horrenden Preise nehmen ließen. Beim Wechselkurs von fast 1:1 kam man sich schon wie ein armer Mann dort vor, was mich dazu bewog, auf rein flüssige Nahrung sowie die mitgebrachten Fleischküchle zu setzen. 23 Euro für eine Pizza, 6,50 € für eine Stadionwurst, 10 Euro für einen Döner, 5,50 € für eine Butterbrezel oder gar 33 Euro für ein Cordon Bleu, zu viel für einen sparsamen Schwaben.
Bereits ein paar Tage vor dem Test in Bern gab der VfB bekannt, sein zweites Trainingslager in St. Gallen abhalten zu wollen. Lang hatten wir darauf gewartet, um endlich planen zu können. Der (frühe) Termin im Zillertal war eher der Tatsache geschuldet, dass man aufgrund der Werbepartnerschaft mit zillertal.at zu einer frühen Festlegung verpflichtet war, um dem Werbepartner die Gelegenheit zu geben, diesen Event zu vermarkten und kräftig die Werbetrommel zu rühren. Das Trainingslager im Zillertal musste daher bereits im März fix terminiert werden, zu einem Zeitpunkt also, das man noch überhaupt nicht wusste, ob man sich dort für die erste oder für die zweite Bundesliga vorbereiten würde. Als der Klassenerhalt dann endlich feststand, war es klar, dass dieses Trainingslager im Zillertal, in dem die Nationalspieler erst nach und nach dazu stießen, eher ein Lauf- und Grundlagentrainingslager werden und ein zweites folgen würde.
Der VfB tat sich schwer damit zu einem Zeitpunkt, wo bereits fast alles ausgebucht war, ein geeignetes Hotel mit idealen Bedingungen zu finden. So stand der Termin für St. Gallen gerade einmal knapp zwei Wochen vor dem Beginn dieses Trainingslagers, was uns Fans dann auch vor planerische Herausforderungen stellen sollte. Die Bodenseeregion ist im Hochsommer ohnehin stark frequentiert, hinzu kam der Beginn der Bregenzer Festspiele, so dass es an freien (und bezahlbaren) Quartieren mangelte. Eines war für uns aber von Anfang an klar: unser „Basislager“ wollten wir in Österreich aufschlagen und täglich die knapp 40 Kilometer zum Trainingsgelände pendeln. Sowohl die Hotels und Pensionen als auch die Lebenshaltungskosten für Essen und Trinken sind in Österreich, auch direkt an der Grenze, mit den unsrigen vergleichbar und somit absolut im Rahmen. Unsere Wahlheimat schlugen wir in Hohenems auf und überquerten daher in sechs Tagen unzählige Male die österreichisch-schweizerische Grenze. Im Nachhinein betrachtet kann man konstatieren, alles richtig gemacht zu haben, auch wenn unser Quartier nur bis Freitag frei hatte und wir für die letzten beiden Nächte bei Bekannten ziemlich in der Mitte zwischen Hohenems und St. Gallen unterkamen.
Das Trainingslager selbst war eines, wie man es schon in früheren Jahren kennen- und lieben gelernt hatte. Klein aber fein, überschaubar, kein Massenauflauf à la Zillertal. Etwa 30 Voyeure wohnten den Trainingseinheiten bei, einige bekannte Gesichter, die auch immer dabei sind und einige Schweizer oder rund um den Bodensee ansässige, die die Gelegenheit nutzten, ihren Herzensverein einmal hautnah zu erleben. Hautnah ist auch das Stichwort, man ist nah dran wie sonst eigentlich nie, hört die Kommandos der Trainer, schaut in die geplagten Gesichter der Spieler und ist in ständigem Kontakt und Austausch mit den Journalisten, Fotografen, vfb-tv und anderen VfB-Angestellten, dem Team ums Team quasi. So gefällt es mir sehr gut, es war die ganze Woche über eine sehr entspannte und angenehme Atmosphäre.
Da bekommt man natürlich auch Einblicke, wie die Stimmung im Team ist, wie alle mitziehen, ob sich der eine oder andere vor den Übungen drückt, etc. pp. Gerade letzteres habe ich in diesem Jahr kaum erlebt. Anders als Feldherr Veh, der die Arbeit auch gerne mal seinen Assistenten überließ, hat Alexander Zorniger seine Augen einfach überall und verfolgt jede Übung selbst mit und unterbricht, wenn ihm etwas nicht gefällt oder lobt, wenn er Fortschritte erkennt.
Auch wenn noch kein Pflichtspiel gespielt ist, bin ich nach wie vor sehr angetan davon, mit welchem Engagement und mit welchem vorgelebten Enthusiasmus Zorniger Tag für Tag den Platz betritt. Er ist Fußballlehrer im wahrsten Sinne des Wortes, lehrt „seinen“ Fußball und hat die Ambition jeden seiner Spieler besser machen zu wollen. Dazu bedarf es seiner Philosophie und eines Planes, den er stringent verfolgt. Auch die Symbiose mit Robin Dutt gefällt mir in diesem Sommer sehr gut. Die beiden sprechen eine Sprache und sind vor allem ehrlich zueinander und auch zu den Spielern. Im Gegensatz zu früheren Zeiten wissen diejenigen, mit denen man nicht mehr plant, ganz genau, woran sie sind, so dass auch keiner mehr auf die Idee kommt, bequem seinen Vertrag auszusitzen.
Der nächste auf dem Absprung dürfte Mo Abdellaoue sein, dessen Zeit beim VfB unglücklicher nicht hätte verlaufen können. Mir tut der Junge wirklich leid. So schlecht fand ich den Einkauf damals gar nicht, vor allem zu Europa League Zeiten der 96er hat er mir sehr gut gefallen. Nur, was ich von Anfang an kritisierte, war, dass, bei dem damals praktizierten System mit einer Sturmspitze, die Ibisevic hieß, der Königstransfer Abdellaoue zu teuer war, um „nur“ den Backup für Ibisevic zu geben. Zudem weiß man, dass Mo ein sensibler Spieler ist, dem die Wertschätzung gegenüber seiner Person wichtig ist, so dass er sich recht schnell in sein Schneckenhaus zurückzog, wenn man das von außen überhaupt beurteilen kann. Er hat also innerlich bereits gekündigt, bevor er richtig angekommen war und hatte zudem mit langwierigen Verletzungen zu kämpfen. Ich hoffe, dass auch dieses Missverständnis bald mit einer Lösung beendet wird, mit der beide Seiten gut leben können.
Dutt bewältigt seinen Job bisher mit einer wohltuenden Unaufgeregtheit und lamentiert nicht wegen der begrenzten Möglichkeiten. Er hat genau gewusst, auf was er sich hier einlässt und nimmt die Situation an wie sie ist. Ich habe derzeit ein sehr gutes Gefühl, dass uns das Duo Dutt/ Zorniger kurzfristig in ruhigere Fahrwasser und mittel- bis langfristig wieder dorthin führen wird, wo wir nach unserem eigenen Selbstverständnis hingehören, nämlich, zumindest heran an die Europa League Plätze. Bis sämtliche Veränderungen greifen, bis der Kader nach deren Vorstellungen umgestaltet ist, auch bis es einmal wieder gelingt Leistungsträgern ein Bleiben schmackhaft zu machen, werden sicherlich Jahre vergehen. Aber, so lang man erkennt, dass an bestimmten Stellschrauben gedreht wird, solang Bewegung im Laden ist, werden die Fans die Arbeit anerkennen und nicht ungeduldig werden. Da bin ich mir ziemlich sicher. Sehr hilfreich wäre dafür natürlich ein guter Start in Pokal und Liga, um erst überhaupt keine Unruhe aufkommen zu lassen.
Höhepunkt der Tage von St. Gallen war zweifellos der Fan-Abend im Mannschaftshotel Säntispark in Abtwil. Seit Bruno Labbadia in Längenfeld ist es gute Tradition, dass uns nicht mehr „nur“ die Neuzugänge und ein, zwei alte Hasen beehren, sondern die komplette Mannschaft einschließlich Trainer- und Betreuerstab zum Fanfest erscheinen.
Wie unser Fanbetreuer Peter Reichert treffend formulierte, waren an diesem Abend bald mehr Spieler als Fans anwesend, was uns die Gelegenheit zu langen und tiefgreifenden Gesprächen gab. Zu uns gesellten sich Lukas Rupp, Daniel „Ginni“ Ginczek und Daniel „Dida“ Didavi, wobei vor allem letztere beide in unmittelbarer Nähe zu mir saßen und ich sie nach Belieben „löchern“ konnte. Beide waren super drauf und sehr freundlich und betonten immer wieder, wie toll die Stimmung in den letzten Spielen war und wie gerne sie diese in die neue Saison hinüber retten würden.
Wir wollten natürlich von Ginni wissen, wie es sich anfühlt ein solch entscheidendes Tor wie das in Paderborn zu erzielen oder von Dida, wie die Chancen stehen, seinen Vertrag doch noch zu verlängern. Ebenso hat mich interessiert, nachdem beide von den Neuerungen und der Bewegung im Verein so schwärmten, was sie zu Günne Schäfer als neuem Mannschaftsbetreuer sagen. Günne tut einfach gut, auch uns Fans. Unglaublich mit welcher Offenheit und ständig guter Laune er in seiner neuen Aufgabe aufgeht. Eine seiner Aufgaben soll ja zukünftig sein, den Kontakt zu verliehenen Spielern zu halten, sie über Geschehnisse im Verein auf dem Laufenden zu halten und ihnen vor allem nicht vorzuenthalten, was der VfB nach der Rückkehr mit ihnen vor hat. Daher fragte ich Dida, wie es bei ihm gelaufen ist, als er nach Nürnberg verliehen war. Und siehe da, mein Eindruck, dass sich verliehene Spieler eher entfremden und als Teil des neuen Vereins sehen, täuschte mich nicht, von daher ist auch die Installation des Teammanagers eine Neuerung, die absolut zu begrüßen ist, zumal Günne wie kaum ein Zweiter in Vergessenheit geratene Werte vermitteln und die Jungs mitreißen kann.
Ginni schmierte ich noch ein wenig Honig ums Maul, indem ich ihm sagte, dass er mir erstmals so richtig beim 5:1-Sieg des FC St. Pauli gegen den bereits feststehenden Aufsteiger Eintracht Braunschweig auffiel, als ich am Millerntor war und seinen Werdegang seitdem aufmerksam verfolgte. Dass ich, trotz vieler Unkenrufe, seine Verpflichtung mit Kreuzbandriss immer verteidigt habe und ihm einen ähnlichen Werdegang wie den von Max Kruse zutraute. Legt Ginni eine verletzungsfreie Saison hin, ist er für mich ein heißer Kandidat für Jogis Kader zur Euro 2016.
Auch die Meinung der beiden zu Chima Onyeike, dem zurückgekehrten Athletiktrainer, wollte ich wissen. Ich muss sagen, wir haben uns sehr gefreut, als wir ihn überraschend auf einmal wieder auf dem Trainingsplatz gesehen haben, weil der Mann einfach etwas hergibt und den Jungs auch etwas vormachen kann. Auch die Spieler sehen ihn positiv, da er deren Belastbarkeit als Ex-Profi noch besser einschätzen kann als „Papa“.
Über dieses und noch viel mehr konnten wir uns an diesem tollen Abend in ungezwungener Atmosphäre unterhalten. Fast ein bisschen schade, dass unsere beiden Mädels am Tisch kaum Worte fanden und ich es so als unhöflich empfunden hätte, den Tisch zu wechseln, um noch mit anderen ins Gespräch zu kommen.
Diese Gelegenheit kam dann vermeintlich, als sich die Spieler nach etwa zwei Stunden wieder verabschiedeten. Auf „unsere“ lasse ich ja sowieso nichts kommen, unheimlich nett bspw. wie Dida mich am Folgetag am Trainingsplatz und sogar gestern auf der Tribüne beim Amas-Spiel begrüßte, aber, auch bei Anderen kam die gute Kinderstube zum Vorschein, als sich zum Beispiel Kevin Stöger und Arianit Ferati von allen Anwesenden per Handschlag verabschiedeten.
Ich wollte mich eigentlich noch mit André Trulsen unterhalten. Nach einem Training ließ ich mich mit ihm ablichten und erzählte kurz, dass ich auch gerne mal bei St. Pauli bin und dort einige Freunde habe, woraufhin er ihnen schöne Grüße ausrichten ließ. Diese Unterhaltung hätte ich gerne noch vertieft und sah die Chance gekommen, als ich ihn noch von hinten an einem Tisch mit Fans sitzen sah. Also, kurz einen lockeren Opener überlegt und ihn von der Seite mit „darf ich kurz stören? Ja! Haben Sie sich beim VfB schon gut eingelebt?“ angesprochen. „Er“ entgegnete daraufhin in breitestem schwäbisch: „Ja, ich bin ja schließlich auch schon acht Jahre da“. Dumm gelaufen, hatte ich doch tatsächlich den Busfahrer erwischt, der André Trulsen von hinten ähnelte, wie mir, zu meiner Ehrenrettung, ein Bekannter bestätigte, der dem selben Irrtum erlegen war. Zwar trotzdem peinlich, aber eine Anekdote mehr, an die man sich noch lang erinnern wird.
Das Highlight des Abends aus emotionaler Sichtweise war aber der Heiratsantrag, den Raffael seiner Jule vor versammelter Mannschaft machte. Das hatte etwas, den eigentlichen Stars für einen Moment die Show zu stehlen und sich von den Spielern feiern zu lassen. Robin Dutt ließ sich dabei nicht lumpen und ließ den frisch Verlobten eine Flasche Sekt hinstellen. Fans und Mannschaft intonierten noch ein lautstarkes 1893, hey, hey, ehe man sich wieder den fruchtbaren Gesprächen zuwandte.
Auf dem Heimweg nahmen wir dann noch das Spiel in Konstanz gegen den FC Winterthur mit. Es war das Heimspiel unserer Konstanzer VfB-Freunde auf deren Empfehlung hin wir im Constanzer Wirtshaus landeten, welches sehr schön am Rhein gelegen ist, aber auch einen Blick auf den Bodensee bietet. Dort lässt es sich in schönem Ambiente und zu moderaten Preisen gut trinken und speisen, weil es so schön war, ließen wir dort den Abend dann auch, mit drei Winterthurern im Schlepptau, ausklingen. Das Spiel war phasenweise schon ganz gefällig, die Akzente setzten in der ersten Halbzeit Daniel Didavi mit zwei blitzsauberen Toren sowie in der zweiten Filip Kostic.
Auch wenn weder dieser Test noch der in Bern überbewertet werden darf, so zeigen sich schon so langsam Konturen des neuen VfB-Spiels. Ein echter Kracher steht uns heute bevor, wenn es gegen den englischen Vizemeister Manchester City geht. Der Scheich-Club, der Jahr für Jahr das Ziel des Financial Fairplay verfehlt und dafür auch bereits von der UEFA mit 60 Millionen Euro Strafe zur Kasse gebeten wurde, tritt mit einer ganzen Armada von Topstars in Stuttgart an und wird ein echter Prüfstein werden. Was ein solcher Test wert ist und ob er überhaupt einen Wert hat, werden wir dann in Kiel sehen. Es besteht schon die große Gefahr, ein Debakel zu erleben, fängt doch bereits in einer Woche der englische Ligabetrieb an, so dass die Engländer dieses Spiel sicher sehr ernst nehmen werden.
Auf der anderen Seite ist aber natürlich auch eine Überraschung möglich, welche die Erwartungen ins Unermessliche steigen lassen würde. Man könnte also meinen, dass wir heute nur verlieren können. Das Spiel wird sicher Erkenntnisse darüber aufzeigen, wo wir stehen, was bereits sehr gut funktioniert und wo wir uns noch verbessern müssen. Das erkennt man am allerbesten, wenn man sich mit den Besten misst und nicht, wenn man sich vermeintliches Kanonenfutter zum Test einlädt.
Dass dieser wohl einmaligen Gelegenheit, sich mit einem internationalen Top-Team zu messen, das Opening zum Opfer gefallen ist, ist zwar bedauerlich, für mich jedoch nachvollziehbar. Würde, wie im Vorjahr, das Opening vor dem Test stattfinden, wären unsere Jungs den Tag über zu sehr abgelenkt, um hinterher noch ein vernünftiges Spiel hinlegen zu können. Dann lieber diese Generalprobe nutzen, den Tag mit den gleichen Abläufen verbringen, wie man es bei einem Pflichtspiel tun würde, und die volle Konzentration diesem hochkarätigen Gegner widmen. Ich freue mich sehr drauf, endlich wieder ins Neckarstadion zu pilgern und in einer Woche beim Pflichtspielauftakt in Kiel dabei zu sein.
Mein Optimismus und mein Vertrauen in „den neuen VfB“ ist also groß. Dutt und Zorniger wissen genau, was noch getan werden muss. Auch wenn sich Dutt im Bemühen um einen erfahrenen Innenverteidiger Absage um Absage einhandelt, er bleibt am Ball und wird uns noch jemanden präsentieren.
Ich hoffe sehr, dass wir einen vernünftigen Start hinlegen und Zorniger in Ruhe arbeiten kann. Im Umfeld höre ich sehr viel Skepsis, da sich SO viel ja gar nicht verändert habe und wir vor allem in der Defensive noch immer sehr wackelig sind.
Ich selbst sehe dieses (Defensiv-)Gebilde zwar auch als noch fragil an, setze aber darauf, dass die neuen Automatismen nach und greifen und wir uns stetig verbessern und vor allem in der neuen Saison mit dem Abstieg nichts zu tun haben werden.